Они не поладили))

Мэллит мучается от мыслей о том, как Селина вытерпит ночь с Хайнрихом. Советует подруге отказаться, пока не поздно, но та непреклонна. Селина говорит, что Ли ощутил в ней сестру, и, наверное, это правда, хоть и непонятно, каким образом – мол, если бы кто-то из дам Крединьи согрешил с Савиньяками, дедуля родился бы красивым, а он, бедняга, похож на лошадь, да не мориска или линарца, а торскую. Потом гоганни забирает на седло Лионель, огорошивая ее известием, что настал момент расставания. Он не говорил раньше, чтоб не портить их последнюю ночь. Расстроенная Мэллит покорно это принимает и только интересуется, как ей быть дальше – вернуться с Герардом в Акону или остаться с Селиной. Ли рекомендует ей второй вариант, поскольку Селина была рядом, когда Мэллит нуждалась в ней, а теперь в поддержке нуждается сама Сэль.
Арно удостаивается аудиенции принцессы, на которой она обстоятельно рассказывает про механизм распределения ролей в состоявшейся мистерии (как будто читателям так интересно, кто в итоге испортил туфли танцующих), а потом навязывает Арно свою сережку.
Ро, Ми и Алва некоторое время любуются на окрысевшего Укбана, пока Рокэ его не пристреливает, после чего радует Эмиля известием, что зачищать Олларию предстоит ему.
Маркграф Вольфганг-Иоганн плотно обедает в компании Ли. Ничего стоящего не сказано, так, потолковали о политике, о Фриде, зато маркграф наелся. Эмиль с Рокэ тем временем думают, откуда им натрусить войск на чистку Олларии. Наскребли бергеров, пехоту Фажетти, алатских витязей, корпус Придда, еще какие-то войска, треть артиллерии от Западной армии им тоже отслюнявят. Винегрет, но должно хватить.
Арно и Валя доехали до Аконы, думая поужинать и заночевать у Звезд, и были страшно удивлены, узнав, что они уехали. Вместо девушек в доме обнаружились вездесущие солдаты и Руппи, к которому уже приблудился очередной кот.
Давенпорт встречает кардинальский поезд, лелея надежду, что там Мэллит, которую Фрида, согласно плану, должна была привезти в качестве новой фрейлины принцессы, но в карете обнаруживается только Бонифаций. Матильда, Фрида, и, если повезет, Мэллит приедут позже (бедняга Давенпорт еще не знает, что ему не повезет).
Арно завалился к фок Дахе, поболтали, обсудили поступление на учебу Клауса, Савиньяк зачем-то изложил старику историю гибели Питера, умолчав только про участие в ней Валентина.
В родное гнедо вернулась Урфрида, которая немедленно пригласила Арлетту на разговор.
Фрида честно рассказывает, как нарочно поссорилась с Матильдой, ради повода съехать от нее и вселиться к Ли, что закончилось провалом, что попытка сосватать Чарльзу приемную дочь Вейзелей тоже провалилась. И что внебрачная дочь Алвы Селина выходит за короля Гаунау. Арлетта…несколько удивлена. Заходит Франческа, сказать, что шоколад и шадди готовы.
Руппи и Валентин болтают, Руппи признается, что Олафа в том состоянии, в котором он пребывает, для его блага лучше не выкупать, а оставить у Вальдеса, ему там лучше.
У Ноймариненов затевают новую мистерию. Опять четыре страницы Мотыльков, девушек, цветов, танцев, Алисы, краткое либретто.
Арно, Вали и Руппи собрались упражняться с бергергскими скальными топорами, но больше разговаривают, чем тренируются. Снова звучат слова о том, что «лучше не давать мерзавцам пакостить, а скотина с вовремя вышибленными мозгами уже никого не забодает» (Да поняли мы уже, поняли, что Циллу нельзя жалеть, и что сестра, одобряя ее смерть, на самом деле права). Потом таки начинают бой. «Несколько минут шумных выдохов, скрипа снега под ногами и редкого стука дерева о дерево. Несколько минут азартного веселья, и всё. Перерыв». (У них-то перерыв, а анон вынужден читать очередной их диалог).
Мы снова переносимся к Ноймариненам и читаем беседу о подготовке мистерии с обсуждением закупок необходимых тканей, в которой участвуют чета Ноймаринен, Арлетта и Иоланта Манрик, от дедули унаследовавшая не только рыжую шевелюру, но и деловую хватку, которую ей предлагают проверить в действии на поставщиках тканей, коих для мистерий нужно много. Спровадив Манрик, Рудольф просит Арлетту похлопотать перед кардиналом, чтоб не сильно обижался на Фриду за ссору с Матильдой.
Юхан с Руппи едут с Хексберг, и Руппи чем дальше, тем больше переживает за адмирала. Юхан тоже понимает, что Ледяной, даже выкупи они его сейчас, флот вести не сможет, он в руинах. Но хитрая старушка Штарквинд, если не извлечет пользы из живого Кальдмеера, найдет способ добыть ее из мертвого. Эти невеселые мысли прерывает Бешеный, откуда ни возьмись завалившийся в карету (кэцхен его принесли, не иначе). Едва поздоровавшись в своей обычной манере и забрав багаж Руппи, он так же резко покидает карету, оставляя Юхана оболдевать и пить можжевеловую. Немного очухавшись, тот соображает, что впереди много интересного.
Крединьи при помощи девицы Манрик раскрывает заговор поставщиков ткани (видимо, все эти бесконечные мистерии для того и вводились в текст, чтоб нас к этому подвести), о чем рассказывает Давенпорту: «Предложить небольшие партии отличного товара по сильно заниженным ценам, получить статус придворных поставщиков и уже в таковом качестве обойти обязательные для не столь привилегированных конкурентов торги. После чего и развернуться во всю ширь, пользуясь заранее достигнутыми договоренностями с некоторыми не самыми щепетильными интендантами». Давенпорт идет к Фриде, и та сообщает ему, что все рассказала Мэллит, но ответа не получила, и что Мэллит уезжает в Гаунау с Селиной.
Ро встречает на тракте Эрвина Ноймаринена. Говорят, опять ностальгируют по Катарине, и Эрвин сообщает, что едет в Агарис, консультироваться в ордене Славы о том, как правильно применять эориев для борьбы со скверной.
Аконские звезды за завтраком беседуют о этикете и кухне Гаунау, размышляя попутно, как пройдет знакомство с дочерью Хайнриха, а та вовсю знакомится с Матильдой. Они друг дружке понравились. Там и до девушек дошел черед. Тут, правда, все держались настроженно, особенно Мэллит. Посмотрели Кримхильдин зимний сад. В саду происходит неприятная сцена – молодой придворный с двумя женщинами заступают Кримхильде дорогу и что-то говорят на своем языке, Мэллит их не понимает. Та не хочет поддерживать разговор и собирается уйти, Селина пытается урезонить назойливого типа, тот старается ее выгнать и внезапно Матильда, которая тоже это издали наблюдает, понимает, что это бесноватый. Пока она, нащупывая пистолет, бросается на подмогу, бесноватый нападает на Кримхильде, которую отталкивает гвардеец, сам получив ранение. Бесноватого успевает застрелить Матильда, но бывшие с ним женщины тоже атакуют Кримхильде, но гвардеец, несмотря на ранение, встает у них на пути. Брошенный Мэллит горшок спасает храбреца. Да дочь Хайнриха и сама не промах – подвесной горшок превращается в кистень, разнеся одной из бесноватых голову. Здешние придворные дамы тоже хороши – одна из них вручную заломала вторую бесноватую.